Najczęściej mieszkają w okiya tylko bardzo doświadczona i popularna gejsza może sobie pozwolić na samodzielne mieszkanie. Po ukończeniu okresu przygotowawczego do zostania gejszą, zaczyna się etap, w którym dziewczyna staje się Maiko, co oznacza kobietę tańca. W Kioto naukę zaczyna się w wieku 16 lat, w Tokio 2 lata później.